口臭は多くの人が経験する悩みの一つです。特に人と接する場合、気になることが多く、その原因を知りたい方も多いでしょう。この記事では、口臭の主な原因とその対策について説明します。

    1. 口内の細菌の繁殖

口臭の主な原因の一つは、口内の細菌が繁殖することです。特に歯の間や舌の表面に付いた食べ物の残りや口内の粘膜が細菌によって分解されると、臭いの原因となる揮発性硫化物（VSCs；硫化水素およびメチルメルカプタン）が発生します。これが口臭の大きな原因です。

メチルメルカプタン：玉ねぎが腐ったような臭い

硫化水素：卵が腐ったような臭い

ジメチルスルファイド：キャベツが腐ったような臭い

特にメチルメルカプタンは口臭と強く関連されており、口臭を評価する指標としても活用されています。

     2. 口の乾燥

唾液は口内の自浄作用を助け、口臭を予防する役割をします。しかし、口が乾燥すると唾液の分泌が減少し、細菌が繁殖しやすくなります。その結果、口臭が発生します。乾燥は特に睡眠中や口呼吸をする人に多く見られる現象です。朝起きた時に口臭が強く感じる原因の一つにこの部分が含まれます。

また、使用している歯磨き粉の成分も影響を与えます。特に化学界面活性剤は口腔乾燥症の主な原因となります。

     3. 食べ物や飲み物

特定の食べ物や飲み物も口臭の原因となります。例えば、ニンニク、玉ねぎ、アルコール、コーヒーなどは強い臭いを残します。また、これらの食品は消化後にも血流を通じて肺に達し、呼吸によって再び口から排出され、口臭を引き起こすことがあります。 さらに、空腹や疲労を感じると、肝臓がエネルギーを供給しようとして血液中に*ケトン体という物質を生成し、それを放出します。この物質が過剰に放出されると、肺を通じて排出されるため、口臭に影響を与える可能性があります。

*（アセトアセト酸、β-ヒドロキシ酪酸およびこれらの物質が脱炭酸されて生成されたアセトンを含む3つの物質の総称）

     4. 病気や健康状態

口臭は時々、健康状態のサインであることもあります。例えば、糖尿病、胃の問題、肝臓や腎臓の疾患などが口臭を引き起こすことがあります。また、歯周炎や虫歯のような口内の疾患も原因となります。

     歯周炎とは？

歯周炎は、歯を支える組織、つまり歯周組織に炎症が生じる疾患です。この疾患は、歯と歯茎の間にプラーク（歯垢）や歯石がたまることで始まります。プラークは細菌で構成された薄い膜で、歯磨きやデンタルフロスの使用が不十分な場合に徐々にたまり、炎症を引き起こします。

初期段階では歯肉炎と呼ばれ、この時点で歯茎が腫れて出血することがあります。歯肉炎が悪化すると、炎症が歯茎の下の歯周靭帯や歯槽骨（歯を支える骨）にまで広がり、これが歯周炎です。

歯周炎が進行すると歯茎が後退し、歯がぐらつき、最終的には歯が抜ける可能性があります。また、歯周炎は口臭の主な原因の一つであり、心血管疾患など全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。

予防および管理のためには、定期的な歯科検診と口腔衛生管理を徹底することが重要です。歯周炎が疑われる場合は、早急に歯科医院を訪れて治療を受けることが良いでしょう。

  - 緊張したりストレスを感じたりする時にも、口臭が増加します。

口臭は様々な要因によって増加することがあります。唾液の分泌は自律神経系、すなわち交感神経と副交感神経によって調整されています。一般的に唾液の分泌が促進されるのは、副交感神経が優勢なリラックス状態の時です。しかし、緊張したりストレスを感じたりすると交感神経が優勢となり、副交感神経の働きが弱まり、唾液の分泌が減少し口臭が強くなることがあります。

  - また、ホルモンの変化も口臭の増加に影響を与えることがあります。

例えば、妊娠中、生理期間、思春期、更年期など、女性ホルモンの変化が起こる時期に口臭が強くなることがあります。こうした時期には精神的な不安定が増すことがあり、その結果、唾液の分泌が減少したり唾液がもっと粘ついたりすることがあります。これもまた口臭の増加の原因となり得ます。

  - 口臭対策のポイント

口臭を予防し改善するためには、次のようなポイントを守ることが大切です。

• 定期的な口腔ケア：歯磨き、デンタルフロス、舌クリーナーの使用を習慣にしましょう。
• 水分補給：口内を潤すために、こまめに水を飲みましょう。頻繁かつ十分に飲むことが大切です。
• 定期的な歯科検診：歯周炎や虫歯の早期発見および治療が口臭予防に役立ちます。
• 糖類入りのガムやキャンディーは、口内の細菌を増やし、硫化物生成の栄養分となるため、避けるのが望ましいです。
• 口臭に効果的な成分を含んだ歯磨き粉の使用について:

口臭に特化した成分には、スペアミント、ココイルグルタミン酸ナトリウム（ココナッツ由来の天然界面活性剤）、ハッカ油などがあります。多くの天然由来の歯磨き粉にこれらの成分が含まれていますが、製造過程で水が混ざったり、熱が加わることで有効成分がかなりの割合で破壊されることがあります。

一方、固形歯磨き粉は製造過程で水が混ざらず、熱も加わらないため、有効成分がそのまま保持されます。

そのため、ミンテッドの固形歯磨き粉は口臭除去に非常に効果的であり、臨床試験ではウルトラ98.9%、マイルド99.07%の口臭除去効果が実証されています。

口臭の原因を理解し、適切な対策を講じることで、自信を持って人と接することができるようになります。今日からミンテッドと一緒に口臭ケアを始めてみましょう！